Soy ese molesto profesor que tuviste en la universidad. Asigno demasiada lectura y mis requisitos no están claros. Me enrollo en largos discursos paralelos. Mis estudiantes me lo dicen cada año y tienen todas las razones para quejarse. Sus vidas están ocupadas, o mejor dicho, han sido llenadas de ocupaciones. Entiendo la tensión que esto genera, pero hay un método en mi locura. Quiero desorganizarlos.

Los estudiantes no quieren estar desorganizados. Quieren claridad. No los culpo por querer ese nivel de certeza. Tampoco culpo a los administradores por querer ofrecer esto a los estudiantes. Vivimos en un mundo de instrumentalidad, por eso tenemos rúbricas, oficiales de evaluación y agencias de acreditación. ¿De qué sirve que los estudiantes "problematicen el mundo"? Tendrán que prosperar en este mundo problemático y pagar el alquiler en esta sociedad, no en "la imaginada".

Las universidades están bajo presión para justificar las tasas de matrícula que cobran. Lo hacen prometiendo una carrera, y las carreras más populares tienen una conexión directa con un trabajo. Las escuelas se apresuran a crear programas de ciencia de datos. Entender cómo "domar los datos" les conseguirá a los graduados un trabajo. Hará sus vidas comprensibles. Pero la vida se está volviendo cada vez más incomprensible. Para preparar a los jóvenes, necesitas desorganizarlos.

¿Qué quiero decir con desorganizar? Tomo prestado este término del escritor y crítico Marco Roth, quien relató su tiempo en la Universidad de Columbia en las clases del teórico cultural francés Sylvère Lotringer en un perfil de la revista N+1 en 2021. "Entraba al aula con alrededor de cinco a diez estudiantes, dependiendo del día, y comenzaba a pensar en voz alta sobre literatura, arte y filosofía, en francés o ocasionalmente en un inglés con fuerte acento, de una manera que solo entendía en algún momento durante mi segundo o tercer semestre con Sylvère", recuerda Roth.

Esto pretendía "desorganizar" a los estudiantes, plantea. "Si le pedíamos que explicara el 'estructuralismo', podría hablar sobre Saussure y Barthes por un tiempo, pero luego pasaría a Nietzsche, los escritos esquizofrénicos del juez Daniel Paul Schreber y llegaría a Deleuze, dejando en claro las limitaciones de cualquier deseo de ordenar las cosas", reflexiona Roth.

Hago esto en mis clases, a mi manera solipsista, como un cubanoamericano de primera generación saturado de cultura popular que creció en Miami en los años 80 y 90. Si los estudiantes pierden el hilo de una discusión sobre la tradición ascriptiva en la cultura política estadounidense, podría empezar a hablar en español o contar la trama de películas derivadas de los años 80 (explicar la trama de Karate Kid es mi favorita) o empezar a mostrar mi entusiasmo por el hip-hop y preguntar en voz alta cuál miembro del Wu-Tang Clan tuvo la mejor carrera en solitario. Quiero reiniciar sus mentes. Quiero desconcertarlos.

Pero no quiero preguntarles al final del trimestre: "En una escala de 1 a 5, ¿qué tanto te desconcertaron los materiales de la clase?" No quiero desconcertarlos por el disfrute sádico de ver caras de confusión en jóvenes de 18 años".

Empleo la "provocación estratégica" para sacudir a los estudiantes de su "habitus", término acuñado por el sociólogo Pierre Bourdieu para describir las normas y suposiciones implícitas de un entorno social.

Con demasiada frecuencia, los estudiantes reciben el mensaje de que el principal objetivo de la educación universitaria es "adquirir conocimiento", cuya efectividad se demuestra obteniendo A's al escribir cada palabra que dice el profesor y repitiendo esas mismas palabras en el examen. Esta visión de la universidad puede convertir el aprendizaje en un proceso instrumental y mecánico. Hay muchas formas de romper con este proceso (aprendizaje basado en proyectos, grupos de estudio, entre otros), pero estos enfoques no desafían la suposición subyacente de que la universidad se trata principalmente de adquirir conocimiento y no de cuestionar críticamente el conocimiento que se está obteniendo. Esto solo se logra a través de la desorganización.

Dudo que Lotringer haya utilizado una rúbrica o haya pasado mucho tiempo evaluando qué tan bien desorganizaba a sus estudiantes. Su estilo pedagógico se describiría como "aprendizaje de bajo impacto" en la universidad moderna, pero, al menos para Roth, valía la pena: Lotringer "atraía y mantenía un aura de posibilidad, y esto me permitió comenzar a ser yo mismo de una manera que nunca había imaginado que podría ser. No le importaba si yo era su mejor estudiante ese año o si iba a la escuela de posgrado". Ofreció una "educación en indisciplina, o liberación, que, si se tomaba en serio, también se convertía en una especie de disciplina".

Puedo escuchar a personas como Leo Strauss y Allan Bloom (junto con mi abuelo fervientemente anticomunista) en mi cabeza diciendo: "Esto es exactamente lo que los estudiantes no necesitan. Necesitan que se les enseñe cómo discernir. No necesitan viajar indulgentemente hacia sus propios egos. Necesitan los Grandes Libros. ¿Cómo pueden apreciar lo que debe ser apreciado si no les enseñamos cómo apreciar? Además, los estudiantes pagan buen dinero para aprender habilidades. Ser "desorganizado" no es un subtítulo en un currículum vitae".

Simpatizo más con esta opinión de lo que me gustaría admitir. Sé que mi deseo de ser disruptivo se debe en parte a la falta de dopamina. Mi cerebro con TDAH tiende a complicar las cosas. Me siento atraído hacia un sentido de novedad y juego en el aula. Quiero ser todo jazz bebop. Pero tengo una razón más apremiante para insistir en un aula desorganizada. La inteligencia artificial está cambiando la sociedad a una velocidad sin precedentes. Para sobrevivir, nosotros en el aula necesitamos repensar cómo enseñamos. Nuestros estudiantes deben sentirse cómodos con la ambigüedad y liberar su lado creativo, crítico y aventurero si quieren prosperar en la era que se avecina.

ChatGPT puede hacer muchas de las cosas que hacen nuestros estudiantes. Puede escribir un ensayo. Puede organizar un conjunto de ideas. Puede graduarse con un GPA de 3.0 y luego aprobar el examen de admisión a la abogacía. Puede hacer una gran cantidad de trabajos mundanos que constituyen la base de gran parte de la fuerza laboral moderna de cuello blanco. Puede completar formularios, limpiar datos y crear presentaciones, diapositivas y materiales de marketing. Puede redactar prospectos e informes anuales. ChatGPT-4 puede hacer todo esto y combinarlo con imágenes y audio. En pocas palabras, puede hacer muchas cosas que solían considerarse empleos de nivel básico para los graduados universitarios.

Para competir y prosperar, no solo necesitas ser analítico, también necesitas ser creativo. Nos estamos adentrando rápidamente en un mundo donde escribir bien es menos valioso que hacer buenas preguntas, pero la mayoría de nuestras tareas siguen siendo del tipo de redacción de ensayos. El campo emergente de la "ingeniería de indicaciones" (es decir, ¿cómo puedes hacer que una IA te dé lo que estás buscando?) está desplazando el enfoque de los empleadores hacia "¿puedes pensar de manera creativa?". Pero para hacer buenas preguntas, necesitas ser desorganizado. Necesitas pensar en cómo las cosas podrían ser diferentes.

Los grandes modelos de lenguaje de hoy en día se entrenan con algoritmos de aprendizaje profundo. En estos modelos, las redes neurales toman billones de piezas de texto y miles de millones de parámetros y a partir de ellos ensamblan una cadena de palabras, imágenes o sonidos que se asemeja sorprendentemente al contenido humano. ChatGPT también tiene un elemento de aleatoriedad, por lo que el algoritmo no siempre elige la palabra de mayor probabilidad. Esta combinación del volumen de datos de entrenamiento, la naturaleza de las redes neurales y las características de aleatoriedad produce resultados sorprendentes, pero realistas.

Y esto no solo se aplica al lenguaje. En una presentación de mayo de Tristan Harris y Aza Raskin del Center for Humane Technology, Raskin presentó el ejemplo de pedirle a la IA de imágenes Dall-E 2 que produjera una imagen basada en el indicativo "Google Sopa". El resultado fue una imagen de un plato de sopa con las letras de Google derritiéndose en un caldo. ¿Cómo pudo hacer eso una IA de imágenes?

La IA nos presenta un contexto en el cual la razón, la racionalidad y el método científico son insuficientes para explicar cómo funciona el mundo. El filósofo de Berkeley Paul Feyerabend en Against Method animó a los científicos a ser contra-inductivos, a proponer hipótesis que parecen implausibles o van en contra de la evidencia empírica. Deberíamos idear teorías que intenten encontrar nuevas formas de describir y explicar el mundo.

Esta "pluralidad de conocimiento" no debe ser un lujo reservado para estudiantes seleccionados que vayan a unos pocos colegios de artes liberales para recibir este tipo de educación. La próxima era va a demandar individuos que puedan ver las cosas desde diferentes perspectivas y resolver problemas de manera creativa. No solo porque las empresas cada vez más querrán ingenieros de indicaciones que puedan abordar problemas y tareas de manera creativa, sino porque la democracia (y el planeta) requieren individuos que puedan abordar imaginativamente los desafíos sociales, políticos y económicos a medida que surjan.

Lotringer argumentó que la comprensión por sí sola nunca es suficiente, según Roth: "Tiene que filtrarse de maneras impredecibles, a través del azar o los accidentes, simplemente estando vivo, y nadie puede hacer eso por ti".

Ningún lugar esto es más cierto que al tratar con ChatGPT. Si le haces una pregunta directa e informada, te dará una respuesta insípida y anodina. Pregúntale "¿cómo debemos lidiar con el calentamiento global?" y su respuesta sonará como algo sacado de un comunicado de prensa. Para hacer que ChatGPT te dé respuestas interesantes (y potencialmente útiles), necesitas desorganizarlo. Pídele que te dé una respuesta sobre el calentamiento global y te recomendará un "esfuerzo colectivo de gobiernos, empresas, comunidades e individuos en todo el mundo" y te aconsejará que una "combinación de cambios sistémicos, avances tecnológicos y cambios de comportamiento pueden ayudarnos a hacer la transición hacia un futuro bajo en carbono y resiliente". Todas son sugerencias válidas, pero palabras olvidables al instante.

Pídeselo para que te cuente sobre el calentamiento global desde la perspectiva de un zorro y ChatGPT te proporciona algo más profundo y útil. 'Las temperaturas cálidas, las estaciones alteradas y los patrones climáticos impredecibles dificultan la búsqueda de comida y la adaptación a nuestro entorno', reflexiona el zorro, añadiendo: 'Los bosques están siendo talados y los ecosistemas están siendo interrumpidos. Cada vez es más difícil encontrar lugares seguros para criar a nuestras crías y establecer territorios.'

Podemos utilizar la inteligencia artificial para convertir nuestras aulas en laboratorios que exploren problemas complejos. Podemos crear tareas que pidan a nuestros estudiantes que rompan con sus hábitos de 'estudiar para el examen'.

Roth también observó correctamente que los métodos tradicionales de enseñanza en la educación superior refuerzan una mentalidad educativa poco aventurera que se fomenta a lo largo de la escolarización. 'La mayoría de los estadounidenses... no quieren saber si realmente han aprovechado su potencial, si podrían haberlo intentado más o haber hecho más por su propia causa, solo si han aprobado o suspendido o si han sido admitidos en un programa prestigioso, ganado o perdido', escribió.

No favorecemos a nuestros estudiantes al ceder a estas formas de pensar o al entrenarlos para seguir instrucciones al pie de la letra.

A veces hay buenas razones para la falta de organización de los estudiantes. Esta ya es una generación "estresada". Muchos jóvenes enfrentan desafíos significativos, como cuidar de familiares enfermos, trabajar en dos empleos para pagar la universidad o hacer largos trayectos hasta el campus. Deben tener derecho a conocer los criterios por los cuales se les evalúa. Confundirlos innecesariamente por el simple hecho de confundirlos es cruel y contraproducente. Debemos ser medidos en nuestros desafíos.

Pero los estudiantes también necesitan ser desafiados para aplicar su creatividad e inteligencia a un mundo cambiante y impredecible. Necesitan desorganizarse si quieren aprender a reorganizarse a sí mismos, y a la sociedad, en algo diferente.

José Marichal es profesor de ciencias políticas en la Universidad de California Lutheran, en Thousand Oaks, cerca de Los Ángeles.