Los automóviles robotizados autónomos pueden ser lo próximo que cause furor, pero los mecánicos robotizados los siguen de cerca.
RoboTire es una nueva tecnología que puede cambiar los cuatro neumáticos de un automóvil entre dos y tres veces más rápido que un ser humano. Pero todavía requiere un toque humano por ahora.
Después de que un vehículo se sube a la plataforma del dispositivo, la visión de máquina impulsada por inteligencia artificial identifica las ruedas, detecta las tuercas y guía los brazos del robot para desatornillar y retirar las tuercas o pernos de las ruedas, luego quita las ruedas y los neumáticos.
Luego los pasa a una máquina Hunter para cambiar los neumáticos, a la cual transmite información sobre el tamaño y tipo de neumático para estar preparado para el cambio.
Un técnico humano ayuda en la transición entre los dos, carga el neumático nuevo en el cambiador y supervisa la operación, pero Victor Darolfi, fundador y CEO de RoboTire con sede en Michigan, afirmó que la compañía está trabajando en el desarrollo del sistema para ser completamente autónomo.
Darolfi dijo a Fox News Digital que todo el proceso se puede completar en 23 minutos, y que se está acelerando todo el tiempo a medida que la máquina continúa aprendiendo a través de la inteligencia artificial.
“Es principalmente el entrenamiento de nuestro sistema de visión artificial, cada movimiento es guiado por esto”, dijo Darolfi.
RoboTire ya tiene una gran cantidad de información sobre tipos de vehículos, tamaños de ruedas y patrones de pernos, y puede acceder a ella cuando encuentra uno nuevo.
“Alguien puede llegar con una nueva combinación de llantas que el robot aún no ha visto, pero dado que estamos reentrenando constantemente nuestros modelos sobre la marcha, eso permite que el robot continúe sin interrupciones”, dijo Darolfi.
“Cómo manejamos la variabilidad es nuestra receta secreta”.
La compañía tiene cuatro tiendas que usan RoboTire, y cuando una aprende algo nuevo, lo comparte con las otras.
“Lo resuelve solo, llama de vuelta a casa y luego volvemos a ejecutar nuestros modelos cada semana para aumentar el nivel de confianza”, explicó Darolfi.
Incluso puede trabajar cuando las condiciones no son perfectas.
"¿Y si hay barro en el neumático o nieve acumulada en el paso de rueda? Mientras pueda ver uno de los bordes de la tuerca del perno, puede encontrarla", dijo Darolfi. "Es como mirar a través del bosque. La IA nos ayuda a ver el bosque, y la visión artificial nos permite identificar el árbol".
RoboTire no ha anunciado públicamente sus precios exactos, pero lo ofrece como una suscripción de "robot como servicio" todo incluido a tarifas variables que tienen en cuenta los salarios locales. Darolfi dijo que la mayoría de los operadores verán un retorno de inversión en un año gracias a la reducción de los costos laborales y el aumento de la producción.
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Junto con el gigante minorista Discount Tire, también está siendo utilizado por Creamery Tire, una pequeña cadena del área de Filadelfia que hace entre 80 y 100 neumáticos al día en cada ubicación y ha tenido un gran éxito con el único RoboTire que tiene.
El propietario Rich Shainline le dijo a Fox News Digital que ha ayudado a la empresa a abordar la escasez de mano de obra en curso.
"Nuestra gran consigna es que tenemos que mover el producto, y puedo poner un solo hombre en lugar de dos", dijo Shainline. "No es 100%, pero los vehículos que no puede manejar son pocos y distantes entre sí. Y RoboTire ha sido genial para trabajar con ellos".
Darolfi dijo que su empresa ya está probando su uso en otros vehículos con ruedas, como UTVs de lado a lado, y que la empresa está trabajando en funciones adicionales que aún no está listo para revelar, incluyendo inspecciones.
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"Imagínese lo que puede hacer en y alrededor del neumático y en y alrededor de donde se quitan las ruedas del vehículo", dijo.
