En sus negociaciones con las tres grandes compañías automotrices, la prioridad del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW, por sus siglas en inglés) es maximizar los aumentos salariales para sus miembros. El UAW y muchos otros sindicatos también deben preocuparse por el impacto de la inteligencia artificial y la automatización en los empleos, y cómo preparar a sus miembros para este nuevo mundo.
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El avance de la inteligencia artificial y las tecnologías de automatización en el lugar de trabajo requiere enfoques nuevos en las relaciones laborales. Sin embargo, los esfuerzos de los sindicatos, como el UAW, Teamsters y el Sindicato Internacional de Almacenes y Estibadores, por negociar un futuro mejor para sus miembros parecen estar estancados en el pasado.
Esta falta de visión a corto plazo es especialmente preocupante para los trabajadores jóvenes, quienes necesitan una representación efectiva en un momento en que el entorno laboral impulsado por la IA está tomando forma. Los empleadores también deberían preocuparse, ya que la falta de participación de los trabajadores en el proceso de cambio de hoy genera problemas para el futuro.
Ambas partes deberían tener en cuenta la huelga prolongada que involucró a actores y escritores de Hollywood. El sindicato de actores SAG-AFTRA se unió recientemente al Gremio de Escritores de América en las líneas de piquetes por primera vez en 63 años. El uso de la IA por parte de productores de cine y televisión es uno de los principales problemas que divide a las partes. Por ejemplo, existe la preocupación de que las simulaciones computerizadas de actores puedan reemplazar a los propios actores y que los escritores sean relegados a refinar guiones generados por IA. Resolver estos problemas llevará tiempo, pero al menos en este caso, las partes han comenzado el proceso antes de que la IA se convierta en una parte fundamental de la industria.
Un patrón familiar. Sin embargo, otros sindicatos parecen no estar enfrentando las formas en que los avances tecnológicos cambiarán los empleos. Consideremos el reciente acuerdo alcanzado por UPS y los Teamsters para aumentar el salario anual promedio de un conductor a tiempo completo a aproximadamente $170,000, presentado como histórico y un cambio de juego por el sindicato.
El acuerdo ha logrado importantes aumentos salariales para los trabajadores, pero no aborda adecuadamente cuestiones como cómo preparar a los empleados para la automatización. Es posible que en el futuro haya menos conductores operando detrás del volante de un camión o furgoneta, sino detrás de una consola mientras administran flotas de vehículos autónomos.
Un reciente acuerdo laboral en la industria portuaria indica una falta similar de atención a los desafíos relacionados con la tecnología. En agosto de 2023, el Sindicato Internacional de Almacenes y Estibadores confirmó que ratificó un nuevo contrato a seis años con los empleadores portuarios que incluye un aumento salarial del 32% y un "bono de héroe" único (y bien merecido) para los trabajadores de muelles que trabajaron durante la pandemia.
Mientras tanto, la brecha de automatización entre los puertos de América del Norte como Los Ángeles y las instalaciones en Asia y Europa, como Singapur, Dubái, Róterdam y Hamburgo, se ha vuelto preocupantemente amplia. Abordar esta disparidad y preparar a los trabajadores para un futuro automatizado debería ser una prioridad en la agenda de las relaciones laborales.
Los trabajadores del automóvil también se enfrentan a cambios transformadores. Su industria está alejándose de los automóviles que funcionan con combustibles fósiles en favor de los vehículos eléctricos y la tecnología de conducción autónoma. Este cambio requiere nuevas plataformas de fabricación modernas que utilicen completamente la automatización y conjuntos de habilidades diferentes. El 15 de septiembre, su sindicato, la United Auto Workers, lanzó huelgas selectivas en fábricas propiedad de fabricantes de automóviles de Detroit debido a sus demandas de un aumento salarial del 46% (compuesto) en cuatro años y una semana laboral de 32 horas. Pero otros problemas, notablemente cómo preparar a los trabajadores para un lugar de trabajo en constante cambio, también deberían ser centrales en las negociaciones.
Desafíos Emergentes
De particular preocupación en la mayoría de las industrias es la desaparición anticipada de muchos empleos de nivel inicial, ya que los algoritmos toman gran parte del trabajo de los jóvenes reclutas en áreas como la programación informática, la investigación legal y las líneas de ensamblaje de productos. Pero sin estos trabajos, ¿cómo podrán los trabajadores jóvenes adquirir la experiencia laboral necesaria para ascender en su carrera y convertirse en futuros líderes en sus disciplinas elegidas? ¿De dónde vendrán los programadores senior o los abogados experimentados del mañana?Otra pregunta que debe abordarse es cómo capacitar a las personas para trabajar junto con la inteligencia artificial en el lugar de trabajo.
Existen varios modelos para este tipo de relaciones de colaboración. Por ejemplo, la información generada por inteligencia artificial se transmite a los gerentes humanos para tomar decisiones. El fabricante de chips Intel utiliza este enfoque para mejorar las decisiones de compra. Los gerentes de adquisiciones utilizan información, como evaluaciones de rendimiento de proveedores producidas por sistemas de inteligencia artificial, en su toma de decisiones. Otro marco de trabajo utiliza sistemas de inteligencia artificial para realizar tareas rutinarias, pero requiere que los humanos intervengan cuando se produce un cambio anormal en el entorno operativo. La aparición de una pandemia o un comportamiento inesperado del sistema son ejemplos de situaciones poco comunes que requieren atributos exclusivamente humanos, como comprender el contexto para reconocer un problema y tener flexibilidad y adaptabilidad para resolverlo.
Los representantes de los trabajadores y los empleadores deben desarrollar formas de incorporar estos marcos y otros en las prácticas laborales para garantizar que los trabajadores puedan desempeñar dichos roles y adaptarse a medida que surjan nuevas funciones.
La Importancia de la Urgencia
Ahora es el momento de comenzar a pensar en estos problemas porque la transición hacia un lugar de trabajo impulsado por la inteligencia artificial no ocurrirá de la noche a la mañana. Hemos visto esto en olas anteriores de cambios tecnológicos. Por ejemplo, en 2003, Walmart informó a sus 100 principales proveedores que estaba a punto de ordenar la instalación de etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) en alrededor de mil millones de casos al año. Esta tecnología ofrecería múltiples beneficios, como una mayor precisión del inventario y menos casos de falta de stock. Los expertos de la industria predecían que el RFID se volvería rápidamente ubicuo en las cadenas de suministro. En realidad, los problemas técnicos y el alto costo de las etiquetas ralentizaron la adopción de la tecnología. Pasaron otros 16 años para que el RFID a nivel de artículo volviera a estar de moda.Es posible que la tasa de adopción de la inteligencia artificial sea más rápida, pero los empleadores y los empleados tienen tiempo para prepararse para los cambios en el lugar de trabajo que inevitablemente traerá. Además, incluso si muchos trabajadores se mantienen en los mismos trabajos con los mismos títulos a corto y mediano plazo, sus trabajos cambiarán. Es probable que vean tareas más repetitivas delegadas a sistemas automatizados y tengan que realizar funciones de monitoreo adicionales. La demanda de nuevas habilidades, como la capacidad de utilizar una amplia variedad de datos y detectar aberraciones que puedan interrumpir los procesos automatizados, aumentará.
Los trabajadores de hoy necesitan una capacitación continua y progresiva para mantener una trayectoria profesional estable o en mejora. Los trabajadores desplazados necesitan una capacitación sólida para obtener su próximo empleo o carrera. Los jóvenes que ingresan al mundo laboral necesitan una base de habilidades alineadas con sus aptitudes y la demanda actual de trabajo humano.
Se requiere una variedad de programas educativos, desde aprendizaje bajo demanda en pequeñas dosis hasta programas de certificación de habilidades de duración media, para satisfacer estas demandas cambiantes. También se necesitarán programas de escuela secundaria, universidad y posgrado actualizados. Los sindicatos deben exigir a las empresas que inviertan en el futuro de sus miembros.
Ventajas de Corta Duración
La negociación de concesiones salariales y de beneficios siempre será una alta prioridad para los sindicatos y sus miembros.Hoy, en el período actual post-pandemia, la escasez de mano de obra fortalece las posiciones de negociación de los sindicatos. Sin embargo, este ambiente cambiará a medida que la inteligencia artificial y la automatización se aceleren.
El ritmo del cambio es motivo de preocupación. La IA avanza rápidamente, por lo que cuanto más tiempo tomen los representantes laborales y patronales en enfrentar los problemas relacionados con los trabajadores, más difícil será abordarlos. Ahora es el momento para que los sindicatos utilicen su influencia, la cual puede no durar mucho a medida que las herramientas de IA mejoren, para garantizar el futuro de sus miembros.
(9/15/23): Este artículo ha sido actualizado para reflejar el inicio de la huelga de UAW.
