AILSA CHANG, PRESENTADORA:

    A medida que la frecuencia de tiroteos masivos aumenta en Estados Unidos, las juntas escolares locales enfrentan preguntas de padres sobre cómo mantener a sus hijos seguros. Eso es especialmente cierto ahora en Louisville, Kentucky, en medio de la escalada de la violencia comunitaria y el aumento de estudiantes que traen armas a clase. Los líderes del distrito están considerando una tecnología nueva y costosa para detectar armas y mantenerlas fuera de las escuelas. Pero como reporta Jess Clark de Louisville Public Media, algunos expertos en seguridad tienen preocupaciones.

    JESS CLARK, PORLINEA: En el vestíbulo de la escuela secundaria tradicional Butler en Louisville, Kentucky, Chase Connolly esconde una réplica de una pistola en el cinturón y camina entre dos postes grises a cada lado de la puerta.

    CHASE CONNOLLY: Si estoy caminando con nuestra pieza de prueba aquí, lo que sucederá es que el sistema ...

    (SONIDO DE DETECCIÓN QUE SUENA)

    CONNOLLY: ... se encenderá en rojo. Recibes una alerta audible y se toma mi foto.

    CLARK: Connolly trabaja para una compañía llamada Evolv y está tratando de mostrar el sistema de detección de armas con inteligencia artificial. Buscan vendérselo a las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson. Connolly dice que esta tecnología es diferente a los detectores de metales tradicionales. Busca un tipo específico de metal utilizado para hacer armas de fuego. Esto significa que los estudiantes pueden caminar con otros objetos de metal, como teléfonos, llaves y cambio, sin activar la alarma.

    CONNOLLY: Quieres que las personas se muevan sin alteración a través de esto. Se mueven al ritmo de la vida.

    CLARK: Esa es la frase publicitaria de Evolv: moverse al ritmo de la vida. Tammy Bradshaw-Cook está viendo la demostración detenidamente. Ella está a cargo de la seguridad en otra escuela secundaria y ve la detección de armas como una herramienta útil.

    TAMMY BRADSHAW-COOK: Estoy aquí y estoy haciendo todo lo que puedo. Pero todavía no sabemos; algo podría entrar a este edificio y no tenemos forma de detenerlo.

    CLARK: Hasta ahora este año, el personal de este distrito escolar público ha confiscado 26 armas a estudiantes en sus 50 escuelas secundarias y preparatorias. Los funcionarios del distrito dicen que quieren hacer algo, pero muchos dudan en utilizar detectores de metales tradicionales por preocupaciones acerca de tener que buscar constantemente las pertenencias de los niños. La directora de la escuela secundaria Christel Lanier dice que esta tecnología parece conciliar lo que se necesita.

    CHRISTEL LANIER: Las escuelas no son un lugar para criminalizar a los niños, así que esto es un elemento disuasorio. Y eso, creo, nos mantendrá muy seguros.

    CLARK: Pero Evolv también es 24 veces más caro que los detectores de metales tradicionales. Poner el sistema en todas las escuelas secundarias y preparatorias del distrito costaría 17 millones de dólares durante cinco años. Y algunos expertos en seguridad dicen que es un precio enorme que pagar a una compañía que no ha sido transparente.

    DONALD MAYE: La forma en que Evolv ha presentado su tecnología al público no representa las capacidades.

    CLARK: Donald Maye trabaja en IPVM, una firma que hace pruebas independientes de tecnología de seguridad. Maye dice que Evolv no permite que su empresa pruebe su tecnología, lo que es raro. También descubrió que una revisión que Evolv promovió como completamente independiente en realidad fue pagada por la empresa y editada por ejecutivos. Evolv dice que limita las pruebas de terceros porque los malos actores podrían explotar cualquier brecha que se exponga.

    Además de las preocupaciones de transparencia de Maye, también señala que, en contra de la promesa de una revisión sin interrupciones, el sistema a menudo se activa por artículos inocuos que contienen el mismo metal utilizado en armas de fuego, como los Chromebooks, paraguas, botellas de agua y carpetas que se encuentran en las escuelas.

    MAYE: Los objetos que se encuentran en las escuelas, como los Chromebooks, paraguas, botellas de agua y carpetas, a menudo se confunden con armas.

    CLARK: Mientras tanto, hay informes de armas reales que pasan desapercibidas por los detectores de Evolv en al menos dos distritos, incluyendo un cuchillo y dos pistolas. Mientras los funcionarios escolares de Louisville sopesan los pros y los contras, Evolv está creciendo rápidamente. La empresa dice que su sistema ya se encuentra en 400 escuelas de todo el país.

    Para NPR News, soy Jess Clark en Louisville.

    (MÚSICA) Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.