"Realicé muchos, muchos errores en mis inversiones en IA, algunos de ellos vergonzosos", dijo Masayoshi Son el 20 de junio. Hablaba en Tokio en una reunión de accionistas de SoftBank. "Pero entre los muchos fracasos, hay varios brotes que florecerán muy pronto".

El Sr. Son tranquilizó a su audiencia asegurándoles que la revolución de la Inteligencia Artificial (IA) permitirá a las personas vivir más cómoda y felizmente.

Su interpretación optimista contrasta con las advertencias alarmantes que sugieren que la IA está causando una pérdida de empleos entre las personas creativas y podría convertirse en una amenaza existencial para la humanidad.

Por ejemplo, el think tank de tecnología Future of Life Institute publicó recientemente una carta abierta que decía lo siguiente: "Mitigar el riesgo de la extinción de la IA debería ser una prioridad global junto con otros riesgos a escala social como las pandemias y la guerra nuclear".

Es fuera de caracter para el Sr. Son volverse negativo en relación a la IA. Recuerdo una presentación que dio en 2010, durante la cual utilizó una presentación de diapositivas colorida para esquematizar una estrategia de crecimiento diseñada para llevar a SoftBank hacia adelante durante los próximos 300 años.

El Sr. Son explicó que era su deber aprovechar la revolución digital. La declaración de la misión de la empresa también la compromete a compartir sabiduría y conocimiento adquiridos a través de TI y "cambiar el mundo para mejor a través del coraje y el amor y asegurarse de que nadie quede solo".

Dada tal gran ambición, no sorprende que el Sr. Son muestre un gran interés en las formas notables en que la IA se ha desarrollado en los últimos meses, especialmente la última ola de tecnología sofisticada de California.

"La inteligencia artificial (IA) permite que una computadora actúe y responda casi como si fuera un humano", explica la periodista de tecnología de la BBC, Shiona McCallum.

"Las computadoras pueden ser alimentadas con grandes cantidades de información y entrenadas para identificar patrones, con el objetivo de hacer predicciones, solucionar problemas e incluso aprender de errores", explica ella.

La estrella actual del espectáculo de alta tecnología es una aplicación generativa de IA llamada ChatGPT. Captura el proceso de pensamiento detrás de la forma en que las personas escriben y puede generar documentos impresionantes por sí misma. Según Masayoshi Son, también se puede utilizar como consultor empresarial e incluso como terapeuta.

En la reciente reunión de accionistas de SoftBank, también afirmó que tiene conversaciones diarias con ChatGPT sobre sus ambiciones personales.

Dijo que quiere ser un "arquitecto para construir el futuro de la humanidad". Y dijo que estaba alentado de que ChatGPT aparentemente le haya dicho que sus ideas son factibles.

El mes pasado, el hombre de confianza de Mr. Son, Junichi Miyakawa, anunció en una llamada de ingresos que la compañía ha creado un nuevo equipo de mil personas para desarrollar una versión en japonés de ChatGPT.

Según Bloomberg, Miyakawa dijo que SoftBank está "totalmente positivo" sobre ChatGPT. "La mayoría de nuestras reuniones de estos días abordan temas relacionados con ChatGPT. La fiesta de ChatGPT ha comenzado".

"Viene una gran revolución", dijo Mr. Son en Tokio. "El Grupo SoftBank no se detendrá ante algunas pérdidas a corto plazo. Gobernaremos el mundo al final".

El presidente y presidente ejecutivo, Masayoshi Son, habla en la reunión anual de accionistas del Grupo SoftBank el 21 de junio en Tokio. (© Kyodo).

Perdiendo dinero

Muchos líderes empresariales hubieran arrojado la toalla ante las recientes pérdidas a corto plazo que ha sufrido SoftBank. Perdió alrededor de 39 mil millones de dólares en su año fiscal 2022, que terminó el 31 de marzo. Pero ese número debe verse en el contexto de una empresa muy grande y compleja. Una empresa que cuenta con el respaldo de muchos inversores adinerados.

Además, Mr. Son no es un extraño a las dificultades de la inversión tecnológica. Durante el auge de las empresas punto com de principios de la década de 2000, la mayoría de las empresas de internet en las que invirtió se declararon en bancarrota y perdió 70 mil millones de dólares. De hecho, la revista The Economist estima que Mr. Son ha perdido más dinero que cualquier otra persona en la historia de la inversión.

Durante los últimos años, el Fondo de Visión de SoftBank ha sido la operación de capital privado más grande del mundo. Ha invertido más de 100 mil millones de dólares en empresas en Japón, China y el resto de Asia, así como en Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña.

Entonces, ¿por qué Mr. Son admitió ante los accionistas el 20 de junio que ha "cometido muchos, muchos errores" en las inversiones en inteligencia artificial?

El CEO de OpenAI, Sam Altman, habla en la Universidad Keio en Tokio el 12 de junio. (Captura de pantalla)

Miedo a quedarse atrás

Marina Temkin, quien cubre tecnología y empresas emergentes para PitchBook News en San Francisco, puede haber dado con la respuesta.

"Mientras que Son ha posicionado a SoftBank como una empresa que busca capitalizar la revolución de la IA, el grupo no invirtió en ninguna de las principales empresas de IA generativa, incluida OpenAI, el creador de Chat GPT", escribió.

Esto podría explicar por qué el Sr. Son, de 65 años, parece estar recuperando el tiempo perdido. Él está buscando activamente la atención de Sam Altman, el magnate tecnológico de 38 años que dirige la empresa matriz de ChatGPT, OpenAI Inc. A principios de este mes, el Sr. Altman y el Sr. Son se reunieron en privado en Tokio.

El Sr. Altman le dijo a Nikkei que su conversación con el Sr. Son abarcó "todas las diferentes formas en que podemos trabajar juntos". Pero lo describió como una "discusión muy temprana".

El Sr. Altman también visitó el campus de Mita de la Universidad Keio, donde dio una presentación animada a cientos de estudiantes. Restó importancia a las advertencias extremistas sobre la amenaza que la inteligencia artificial generativa plantea a la sociedad. Pero, sin embargo, urgió a los gobiernos a trabajar con empresas como la suya para poner límites sobre la inteligencia artificial y mitigar sus riesgos potenciales.

Planes Futuros

Masayoshi Son parece inspirarse en el dinámico Sr. Altmán, tal como lo hizo en el pasado con otros empresarios tecnológicos estadounidenses.

Cuando Steve Jobs, cofundador de Apple, estaba a punto de lanzar el primer iPhone en 2007, mostró el prototipo a dos amigos de confianza. Uno era el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. El otro era Masayoshi Son.

Y aunque el Sr. Son admitió que ha estado "triste" porque no ha logrado tanto como le hubiera gustado como empresario, insiste en que los recientes avances en la inteligencia artificial generativa han revitalizado su perspectiva.

"Quiero ser parte de la construcción del futuro", dijo. "Eso es lo que más me emociona".

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El Sr. Bartlett es el Corresponsal Diplomático de JAPAN Forward y es Investigador Asociado en el Instituto SOAS China. Lea sus otros artículos y ensayos.