El miembro del comité de negociación del Sindicato de Guionistas de América, John August, ha revelado públicamente la inversión de su empresa en una herramienta de escritura alimentada por inteligencia artificial y está enfrentando algunas críticas de los miembros, ya que el sindicato está buscando regular el uso de la tecnología en las negociaciones actuales.

El escritor de Big Fish y Aladdin (y coanfitrión del popular podcast Scriptnotes) publicó una entrada en su blog el viernes pasado sobre su participación en Sudowrite, un "socio de escritura de IA" impulsado por el GPT-3 de OpenAI que pretende generar borradores, realizar revisiones y ofrecer sinónimos y sugerencias de palabras para escritores. En la publicación, August, quien además de su trabajo de escritor dirige la compañía Quote-Unquote Apps, responsable de las aplicaciones Weekend Read y Highland, dice que se le presentó por primera vez al fundador de Sudowrite, Amit Gupta, en agosto de 2021, cuando la empresa se centraba en la ficción en prosa. (A partir del viernes, el servicio estaba anunciando a los escritores en línea que les ayudaría a "escribir su novela o guion más rápido"). Probó una demostración temprana en ese momento, más de un año antes de que ChatGPT entrase en el conocimiento público, y su compañía "realizó una pequeña inversión en la empresa de Amit y comenzó a hablar sobre las formas en que los escritores reales podrían usar esta tecnología", escribe.

August agrega en la publicación: "Estoy listado como consejero de Sudowrite, pero eso exagera mi participación. No lo he promocionado ni lo he usado más allá de esas primeras semanas". Dice que, según su conocimiento, sus libros y guiones no se han utilizado para entrenar la tecnología y "ni yo ni mi compañía hemos ganado un céntimo de nuestra inversión en Sudowrite, ni hemos incorporado nada de su material en las aplicaciones que vendemos".

A partir del viernes temprano, August figuraba como uno de varios escritores prominentes que respaldaban el producto, junto al novelista Hugh Howey y el periodista Mark Frauenfelder. "Realmente se siente como magia", dice la cita de August. El viernes por la tarde, el nombre y la cita de August sobre el producto ya no eran visibles en el sitio web de Sudowrite. La Writers Guild of America West tuiteó la publicación de August sobre su participación en Sudowrite, declarando: "Lee cómo la historia de @johnaugust con la IA informó sus preocupaciones sobre el uso de la IA en la generación de contenido".

La regulación de la inteligencia artificial es una de las prioridades de negociación de la WGA en 2023 en las conversaciones con los estudios y streamers que han resultado en la huelga actual del sindicato. La WGA intenta asegurarse de que el contenido generado por IA no pueda ser utilizado como material de origen para la adaptación y no pueda ser utilizado para escribir o reescribir lo que se considera "material literario" según el contrato; el sindicato también está presionando para prohibir que los proyectos cubiertos por su contrato se utilicen como alimento para entrenar IA.

August se ha convertido en uno de los líderes más francos del sindicato sobre la regulación de IA en la escritura de guiones, diciéndole a The Hollywood Reporter a principios de este mes: "El desafío es asegurarse de que estas tecnologías sean herramientas utilizadas por los escritores y no herramientas utilizadas para reemplazar a los escritores. La preocupación es que en el futuro se pueda ver a algún productor o ejecutivo tratando de usar una de estas herramientas para hacer un trabajo que un escritor realmente necesita hacer".

En una entrevista separada con THR sobre ChatGPT para un artículo sobre ChatGPT publicado en enero, August reveló su participación en Sudowrite. "Debo decir por una divulgación completa que soy un inversionista muy menor en una compañía llamada Sudowrite, que fue mucho antes que ChatGPT", dijo a THR en ese momento. "Principalmente porque he estado curioso sobre esto durante mucho tiempo para ver hacia dónde va. De nuevo, quiero asegurarme de que estas sean herramientas utilizadas por los escritores en lugar de reemplazar a los escritores".

August plantea en su publicación del blog del viernes que sus primeras experiencias con herramientas como Sudowrite ayudaron a alertar al gremio sobre los posibles riesgos de la inteligencia artificial generativa para escritores. August afirma que, con Sudowrite inicialmente enfocado en la ficción en prosa, las implicaciones de la inteligencia artificial en la escritura de guiones llamaron su atención en junio de 2022, cuando vio a un compañero usar una versión temprana de GPT de OpenAI para escribir un guion. Después de esa experiencia, pero antes de que ChatGPT debutara en noviembre de 2022, afirma que se comunicó con el sindicato sobre la tecnología emergente. Finalmente, "el WGA West formó un comité de la junta para estudiar el problema, recomendando en última instancia la propuesta que se incluyó en nuestra serie de demandas", escribe August.

En una entrevista con THR el viernes, August afirmó que no reveló su inversión en Sudowrite al WGA: "Realmente no lo consideré relacionado, Sudowrite estaba haciendo cosas de ficción en prosa", dice, y según su conocimiento, nunca le pidieron que revelara información en el proceso.

Sin embargo, la participación de August en Sudowrite ha generado cierta reacción entre los miembros del WGA, tanto antes como después de la publicación del blog del viernes. El escritor de Mixed Signals, Eric Tipton, twitteó: "Hey @johnaugust, me interesa saber cómo parece que estás respaldando a @sudowrite, una IA que escribirá tu libro por ti, mientras argumentas como miembro de @WGAWest que AI amenaza los empleos de los escritores". La escritora de Motherland: Fort Salem, Kay Reindl, agregó: "¿Por qué estás respaldando a @sudowrite, una herramienta que reemplaza a los escritores, @johnaugust? Escuché que Silo es genial @hughhowey. ¿Lo escribieron humanos? ¿Preferirías que fuera escrito por la IA?"

El escritor de Straight Outta Compton, Jonathan Herman, tuiteó a August: "Tienen tu foto y una cita de respaldo en su sitio web. Sé que tienes en mente nuestros mejores intereses y no cuestionaría tus motivos, tienes mi respeto, pero cada escritor que conozco realmente odia a esta empresa y su actual campaña de relaciones públicas justo en medio de una huelga".

En el grupo de Facebook "WGA Writers", solo por invitación, un foro no oficial para escritores del gremio, algunos miembros han llegado incluso a sugerir que August se abstenga de participar en el comité de negociación, y uno ha citado "un conflicto de intereses" al tener a August como inversor en una empresa de inteligencia artificial y también como negociador laboral en cuestiones de IA. Otros han planteado preocupaciones sobre la apariencia de la situación.

En su entrevista con THR el viernes, August dijo: "Puedo entender por qué algunos tienen preocupaciones sobre estas herramientas y también puede haber preocupaciones acerca de asegurar que hagamos el mejor acuerdo posible que aborde las preocupaciones reales sobre la IA". Agregó: "La compañía con la que hablé hace dos años no es una de las compañías contra las que estamos en huelga... si no hubiera tenido exposición a lo que esta compañía estaba haciendo y luego, principalmente, la conversación de seguimiento con estos escritores que están tratando de usar una herramienta similar para escribir un guion, no sé si habríamos pensado tanto en esto como un problema y quizás no nos habríamos preparado tanto para esta ronda de negociaciones".