La genética, las bacterias intestinales y otros factores ambientales y de estilo de vida pueden influir en la forma en que los cuerpos de las personas reaccionan a los alimentos. Un estudio del NHI tiene como objetivo investigar más sobre esto.

Hay muchos consejos nutricionales que se aplican a todo el mundo. Pero hay evidencia creciente de que las personas responden de manera diferente a los alimentos debido a diferencias en la biología, el estilo de vida y los microbiomas intestinales.

El Instituto Nacional de la Salud (NIH por sus siglas en inglés) quiere aprender más sobre estas respuestas individuales a través de un estudio llamado Nutrition for Precision Health, y esta semana los investigadores comenzaron a reclutar participantes para participar en el estudio en 14 sitios en Estados Unidos.

Este estudio forma parte de la iniciativa de investigación All of Us que tiene como objetivo utilizar los datos de un millón de participantes para entender cómo las diferencias en nuestra biología, estilo de vida y medio ambiente pueden afectar nuestra salud.

Holly Nicastro, de la Oficina de Investigación de Nutrición del NIH, dice que el objetivo del estudio de nutrición de precisión es ayudar a desarrollar enfoques personalizados para las personas. "Utilizaremos el aprendizaje automático e inteligencia artificial para desarrollar algoritmos que puedan predecir cómo los individuos responderán a un determinado alimento o patrón dietético", dice Nicastro.

El estudio tendrá en cuenta la genética, las bacterias intestinales y otros factores ambientales, de estilo de vida y sociales "para ayudar a cada individuo a desarrollar recomendaciones alimentarias que mejoren la salud en general", dice Nicastro.

Las Guías Dietéticas para los Estadounidenses son útiles para establecer recomendaciones generales para una alimentación saludable, pero Nicastro señala estudios que muestran cuánta variación puede haber en la forma en que los individuos responden a alimentos o dietas específicos. Por ejemplo, un estudio publicado mostró que incluso cuando las personas comen comidas idénticas, sus niveles de triglicéridos, respuesta de glucosa e insulina pueden variar.

Como parte del estudio, algunos participantes vivirán en un ambiente estilo dormitorio durante períodos de dos semanas, donde rotarán por tres tipos diferentes de dietas. Los investigadores medirán el peso corporal y los signos vitales, incluyendo la presión arterial y la composición corporal. Se recopilarán muestras de sangre, orina, saliva y heces, y los investigadores evaluarán los microbiomas. Los monitores continuos de glucosa podrán rastrear cambios en el azúcar en sangre.

Ernest Ballard III está participando en el estudio de Nutrición para la Salud de Precisión en el Centro de Investigación Biomédica Pennington de la LSU en Nueva Orleans. El estudio tiene como objetivo desarrollar un asesoramiento dietético adaptado a la salud individual.

Madison Page/Pennington Biomedical

En un momento en el que las enfermedades relacionadas con la dieta son una de las principales causas de muerte prematura, el objetivo es ayudar a las personas a vivir vidas más saludables. La nutrición juega un papel integral en el desarrollo humano y en la prevención y tratamiento de enfermedades.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., cada año más de un millón de estadounidenses mueren por enfermedades relacionadas con la dieta, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertas formas de cáncer. Las personas que viven en un nivel socioeconómico más bajo son desproporcionadamente afectadas por enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. Los NIH tienen como objetivo reclutar personas de diversos orígenes para participar en el estudio.

Existe un movimiento creciente para integrar la alimentación y la nutrición en la atención médica y evidencia convincente de que proporcionar recetas para frutas y verduras puede impulsar a las personas a comer mejor y controlar el peso y el azúcar en la sangre.

La nutrición de precisión lleva esta tendencia un paso más allá, con los NIH prediciendo que se convertirá en un pilar de la atención médica para 2030. Se estima que el estudio financiado por el contribuyente costará alrededor de $170 millones durante los próximos cinco años.