Mientras ves y escuchas los informes de televisión y radio o lees artículos de periódicos sobre la inteligencia artificial, o IA como se le llama abreviadamente, ¿a veces tienes la fugaz impresión de que en ciertos aspectos seremos esclavizados en lugar de liberarnos para aumentar nuestro potencial humano?

Aunque esto viene de una luddita confesa, cuyo corazón salta de vez en cuando debido a la tecnofobia, ¿a veces simplemente estás totalmente confundido acerca del software "inteligente" en tus dispositivos electrónicos?

Como ejemplo (y recientemente he escuchado informes similares de familiares y amigos): no queriendo abrir un mapa en papel para ubicarlo en el asiento del conductor (¿y quién lo hace en estos días?), le pedí a Siri que me dirigiera a una oficina en el sector norte de mi ciudad natal. Le di la dirección exacta, aunque más o menos sabía dónde estaba el edificio. Un poco tarde, esperaba que pudiera darme un nueva ruta para ahorrar unos minutos.

Al mencionar varias calles diferentes que debía tomar, me relajé, sonreí, sentí una sensación de confianza y pensé que estaba en camino de hacer la cita a tiempo.

Pero mi felicidad - animada por un CD recopilatorio de Sun Records - fue de corta duración, ya que Siri me dirigió a una dirección en Gualala, en la autopista 1 en el condado de Mendocino, a unos buenos 90 a 100 millas, según calculé, de donde sabía que quería ir. (Por cierto, cuando le pregunté a Siri mientras escribía este artículo cómo deletrear Gualala y decirme qué tan lejos estaba de mi casa, mencionó algo sobre Walla Walla, Washington, y mi destino estaba a 1.5 millas hacia arriba en la carretera. Nope.)

Cuando repetí claramente la dirección a Siri, me respondió que me mostraría un mapa a ... Walla Walla, supongo. Corté la llamada y, después de controlar el impulso de lanzar el teléfono por la ventana del auto, aunque manteniendo los ojos en la carretera, por supuesto, llegué donde quería ir. Poco después, estaba convencido de que, en lugar de IA, el software, o lo que sea que se haga pasar por IA en estos días, debería tener el acrónimo AS, por estupidez artificial.

Sí, he escuchado y leído los informes sobre ingenieros de Microsoft que dicen que la IA se acerca a la ingeniosidad humana (resolviendo un problema de apilamiento de objetos, por ejemplo); cómo el potencial de la IA en los campos de batalla alarma a los expertos en defensa de Estados Unidos y justifica la necesidad de establecer algunas reglas para su uso; y cómo Meta, que es dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp y ha creado una tecnología IA llamada LLaMA, que alimenta a los chatbots en línea, ha lanzado el código informático subyacente del sistema a software de código abierto, código de computación que puede ser copiado, modificado y reutilizado. No sorprendentemente, es una acción que los competidores de Meta consideran peligrosa.

Pero si le preguntas a los miembros del Gremio de Escritores de América, que están en huelga en un momento en que los chatbots ya están generando material escrito, temen que los estudios de televisión, por ejemplo, los reemplacen con IA, o que su trabajo sea usado para entrenar a la IA para que escriba guiones que solo necesitan un poco de ajuste humano, todo con un salario mucho más bajo que el actual. Para los escritores, la pregunta es ¿IA? Y su respuesta es "¡Ay, ay, ay!"

Incluso el presidente Biden, cuando se presentó el 4 de mayo en una reunión de ejecutivos tecnológicos en la Casa Blanca que intentaban encontrar "barreras de guardia" para la IA, supuestamente les dijo a los ejecutivos: "Lo que están haciendo tiene un enorme potencial y un enorme peligro".

Es cierto, pero en este momento solo quiero que Siri me lleve donde necesito estar en el condado de Solano y me lleve allí a tiempo, ¿sabes a lo que me refiero? Quiero que su consejo generado electrónicamente me convenza, en efecto, para mantener mi teléfono celular en la consola del auto en lugar de lanzarlo por la ventana y enfrentar la posibilidad de una enorme multa por contaminación.

Más cerca de casa la semana pasada, entrevisté a miembros del Local 1021 de la Unión Internacional de Empleados de Servicios, quienes se manifestaron el jueves en la oficina de Servicios de Salud y Asistencia Social del Condado de Solano para llamar la atención sobre el proyecto de ley del Senado 525. Garantizaría, después de su aprobación, un salario mínimo estatal de $25 por hora para los trabajadores de la salud y la salud conductual y los empleados que los apoyan, incluyendo custodios, guardias de seguridad y otros contratistas.

Akbar Bibb, vicepresidente de la Región A (Norte Central) del local, me recordó que nuestros gobiernos, a todos los niveles, les dijeron a los trabajadores de la salud que eran "esenciales" durante la pandemia, que surgió a escala mundial a principios de marzo de 2020.

En una declaración preparada, Mike Richardson, especialista en comunicaciones para el Local 1021, dijo que el sistema de atención médica del estado no puede funcionar sin trabajadores de la salud esenciales y trabajadores de la salud conductual "que están dedicados a nuestros pacientes, nuestros clientes y nuestras comunidades".

El problema, agregó en una breve entrevista, es ofrecer un salario competitivo para atraer y retener a una fuerza laboral que cuide a los pacientes.

Un trabajador social que trabaja con adultos mayores, Bibb, en sus comentarios para unos 50 miembros del sindicato que se reunieron para la manifestación del mediodía, dijo que el problema era un "salario justo" y "un salario digno" para los "trabajadores esenciales".

Dijo que los miembros del sindicato planeaban manifestarse el 25 de mayo en el Capitolio estatal en Sacramento para instar a los legisladores a considerar la aprobación del SB 525.

Los miembros del sindicato son, después de todo, gente trabajadora que no tiene cuentas en el extranjero y que muchas veces dependen de su sueldo solo para vivir. Merecen un trato justo en una tierra de abundancia.

- Richard Bammer es un escritor de la publicación Reporter.