El líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (D-NY), lanzó un amplio esfuerzo del Congreso para establecer nuevas normas en inteligencia artificial el miércoles, promoviendo un plan para entrelazar más estrechamente a los legisladores con expertos externos en una carrera para alcanzar a Europa, que tiene una ventaja inicial en un paquete regulatorio robusto.

Schumer presentó lo que llamó un "nuevo proceso" para recibir aportes de representantes de la industria, investigadores y defensores del consumidor, un sistema diseñado para acelerar la comprensión de los legisladores en esta complicada área y para agilizar la regulación. En sus extensos comentarios el miércoles, instó a los funcionarios a moverse con cautela para evitar obstaculizar la innovación estadounidense al mismo tiempo que delegó en los legisladores claves de ambos partidos la elaboración de propuestas para evitar preocupaciones sobre el impacto de la tecnología en la privacidad, propiedad intelectual y seguridad nacional.

Se espera que el discurso de alto perfil dé inicio a una ola de actividad legislativa en el Capitolio, donde los legisladores enfrentan creciente presión de defensores y éticos de inteligencia artificial para establecer nuevas protecciones que impidan el uso inadecuado de la IA, pero donde el ritmo de las negociaciones se encuentra muy atrás en comparación con la Unión Europea, que la semana pasada aprobó una amplia ley sobre IA después de años de discusión.

La Casa Blanca y un gran número de agencias federales han iniciado en los últimos meses sus propias iniciativas para controlar las herramientas de la IA y considerar nuevos estándares de uso, pero el impulso de Schumer marca el esfuerzo más amplio del Congreso hasta la fecha.

"El Congreso debe unirse a la revolución de la IA", dijo Schumer durante un evento organizado por un centro de pensamiento de Washington, pidiendo a los legisladores actuar con urgencia y "humildad" al abordar la tecnología.

El empuje de Schumer representa uno de los esfuerzos más significativos para crear nuevas regulaciones tecnológicas lideradas por la dirección en el Capitolio, donde los legisladores han luchado durante años para avanzar en las normas sobre privacidad de datos, competencia y otras áreas legislativas importantes. Su posición como el legislador demócrata con más alto rango en Washington da al esfuerzo un peso adicional y podría ayudar a los legisladores a superar los obstáculos políticos que han frenado conversaciones anteriores.

Aun así, el discurso se centró pocos detalles sobre cómo podrían lucir las leyes específicas enfocadas en la IA. Schumer dijo en una entrevista posterior que llevaría "meses", pero no "años" para presentar un paquete legislativo al Congreso.

Como parte del esfuerzo, Schumer anunció que ha llamado a los líderes de los comités demócratas del Senado, incluyendo los presidentes de paneles clave con autoridad en comercio, seguridad nacional y competencia, para que cooperen con sus contrapartes republicanas para "ponerse a trabajar" en propuestas bipartidistas sobre IA. Pero también anunció planes para realizar una serie de foros de "insight" en el otoño con los principales expertos para solicitar sus aportes sobre cómo avanzar en la legislación.

Los comentarios podrían dar inicio a una amplia expansión para crear nuevas políticas y estándares de la IA en el ámbito legislativo. Los legisladores han presentado una gran cantidad de propuestas en años recientes para establecer nuevas protecciones de privacidad de servicios digitales y para exigir que las empresas evalúen sus productos en busca de sesgos, pero los proyectos han tenido una aceptación limitada. El enfoque de Schumer en este tema podría reavivar esos esfuerzos.

No obstante, algunos defensores del consumidor criticaron el discurso de Schumer por no reconocer suficientemente años de discusión sobre posibles normas de IA en el Capitolio.

Ben Winters, abogado principal del grupo de defensa del Centro de Información de Privacidad Electrónica, dijo que presentar la IA como un desafío novedoso "borra mucho del progreso que se ha logrado al articular los perjuicios de la IA... y cuáles son algunas ideas para regularla". Y expresó su preocupación de que Schumer le esté dando demasiado énfasis al impulso de la innovación en lugar de establecer estándares para el desarrollo y despliegue de la IA.

"“Parece que están priorizando que Schumer parezca progresista en lugar de reconocer la realidad de la circunstancia”, dijo Winters en una entrevista.

Los comentarios de Schumer llegan cuando los legisladores en todo Washington compiten por desarrollar una estrategia para maximizar los beneficios de la IA y contener sus posibles daños, que los líderes y defensores de la industria han advertido que van desde amplificar falsedades hasta amenazar la extinción humana.

La creciente popularidad de chatbots impulsados por la IA como ChatGPT de OpenAI y Bard de Google ha cautivado y preocupado a los funcionarios, quienes han dicho que temen no proteger a los consumidores de los peligros de la última locura del Valle del Silicio. Esto ha llevado a los legisladores a realizar una serie de audiencias públicas y reuniones privadas con líderes de la industria, investigadores y defensores mientras buscan orientarse en el campo de la IA en rápida evolución.

Mientras que durante años los legisladores federales han criticado a las empresas de redes sociales como Facebook, Twitter y YouTube por socavar supuestamente la democracia estadounidense y vigilar a los usuarios con poca discreción, el Congreso ha sido incapaz de aprobar regulaciones importantes para el sector tecnológico.

La falta de movimiento en la legislación para establecer salvaguardas para las tecnologías emergentes en Washington contrasta fuertemente con la actividad en Bruselas, donde los legisladores han promulgado propuestas generalizadas sobre privacidad de datos, competencia en línea y moderación de contenido, con nuevas reglas de IA en el horizonte.

Schumer dijo que los funcionarios en el extranjero han "fracasado en capturar la imaginación del mundo" sobre cómo podría verse un enfoque gubernamental de la IA, y que Estados Unidos todavía podría establecer un estándar regulatorio global al que otros países podrían mirar. Dijo que trabajará en desarrollar un enfoque "estadounidense" para aprovechar la tecnología que contrasta con las propuestas más restrictivas de los rivales de Estados Unidos, como China.

Schumer instó a sus colegas del Senado a "abandonar los obstáculos ideológicos y los intereses políticos propios" y trabajar en una base bipartidista para desarrollar una legislación de IA "integral", un largo proceso que el líder del Senado y sus aliados han dicho que podría llevar meses para resolver.

El discurso de Schumer sigue a años de advertencias de los defensores de los consumidores sobre los riesgos de la IA, ya que plantean preocupaciones de que la tecnología impulsará la vigilancia, la desinformación y los prejuicios en la sociedad. El reciente auge de la IA generativa ha generado una nueva alarma, y algunos críticos de la tecnología se han reunido en Washington en los últimos meses para advertir a los legisladores que los avances recientes en la IA podrían ser tan riesgosos como el advenimiento de las armas nucleares.

Algunos también han expresado preocupación por la influencia de la industria sobre las regulaciones pendientes de la IA, ya que Schumer se reúne con el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, y el presidente de Microsoft, Brad Smith. Sam Altman, el director ejecutivo del fabricante de ChatGPT OpenAI, también ha estado llevando a cabo una extensa tarea de encanto en Washington, buscando moldear el debate regulatorio sobre la IA.

Representantes de Google y Meta dijeron que "aplaudieron" el enfoque del senador. "Aplaudimos el esfuerzo bipartidista de [Schumer] para desarrollar regulaciones que ayuden a Estados Unidos a promover una innovación de IA beneficiosa y responsable", dijo el responsable global de asuntos de Google, Kent Walker, en un tweet. El presidente de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, lo llamó una "intervención bienvenida" y dijo que es "responsabilidad de las empresas de tecnología que construyen poderosas tecnologías de IA hacerlo en un espíritu de apertura y colaboración. Esperamos participar en esta iniciativa bipartidista".

Los detalles sobre la legislación que Schumer perseguirá aún son escasos y su cronograma para armar un paquete legislativo sigue siendo incierto. Sin embargo, el miércoles expresó cinco principios para guiar a los legisladores sobre la legislación de la IA, que incluyen la seguridad, la responsabilidad y la explicabilidad, lo que amplía un marco de trabajo "a gran nivel" que mencionó por primera vez en abril.

"No serán días ni semanas, pero tampoco serán años. Los meses serían el cronograma adecuado que les daría", dijo Schumer en una breve entrevista en el escenario después del discurso.

En un memorándum que detalla ampliamente el enfoque, Schumer lo calificó como "un esfuerzo de todos los sectores en el Senado, con comités desarrollando legislación bipartidista y un grupo bipartidista de presidentes no comité trabajando en el desarrollo posterior de la respuesta política del Senado".

El memorándum sugiere que "los sistemas de IA deben estar alineados con nuestros valores democráticos en su núcleo" mientras se apoya "la implementación de sistemas responsables" que aborden preocupaciones sobre la desinformación, el sesgo y la responsabilidad, apoyen a los titulares de derechos de autor y protejan la propiedad intelectual.

Además de discutir los posibles sistemas de protección, Schumer sugirió que podría ser necesaria una "intervención federal" para "fomentar la innovación" en el espacio. Los comentarios indican que el Senado podría considerar nuevos fondos para impulsar la investigación y la innovación en IA.

Schumer hizo referencia a las preocupaciones expresadas por los aplicadores de antimonopolio del presidente Biden y antiguos asesores federales de que las grandes compañías tecnológicas podrían llegar a dominar la IA, diciendo en su discurso que el Congreso debe asegurarse de que "la innovación y la competencia esté abierta a todos, no sólo a unas pocas grandes y poderosas empresas".

La semana pasada, Schumer celebró la primera de tres sesiones informativas de IA para todos los miembros que, según él, considerará cómo la tecnología podría afectar al mundo laboral, la seguridad nacional, los derechos de autor, la privacidad y otros temas.

"Necesitamos que los mejores de los mejores se sienten a la mesa: los principales desarrolladores de IA, ejecutivos, científicos, defensores, líderes comunitarios, trabajadores y expertos en seguridad nacional, todos juntos en una habitación, haciendo años de trabajo en cuestión de meses", dijo Schumer a una pequeña multitud de investigadores, defensores de los consumidores y representantes de la industria el miércoles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Contribuyeron a este informe Gerrit De Vynck y Cat Zakrzewski.